财神爷到底有几个？
财神大家都喜欢，关于财神也有很多有趣的故事，就让我们一起掰扯掰扯……
【对财神的信仰起源于南宋】民间对财神信仰的萌芽与发展，是与社会对商业行为的不断重视密切相关的。在赵宋之前的漫长年代里，商人的社会地位很低，还被认为是破坏社会稳定的罪魁祸首。比如战国末年的法家代表人物韩非子就将商人归入《五蠹》之一：“其商工之民，修治苦之器，聚弗靡之财，蓄积待时，而侔农夫之利。此五者，邦之蠹也。”韩非子认为“商工之民”是国家的蛀虫，百害而无一利，必须严格限制和打压从商人数，降低他们的社会地位，才能保证农耕百姓不受蛊惑，国家以农为本，社会才会长久安定。
除了法家之外，儒家也宣扬“重义轻利”的思想，这就使得从战国末年到南宋，长达千余年时间里，社会对经商和追求财富是非常歧视的。歧视到什么程度呢？唐代推行科举制度选拔人才，那些经商之家连参加科举考取功名的资格都没有。到了北宋时代，社会对经商的歧视还依旧存在，而此时，具备改革思想的范仲淹等人主动为商人正名，范仲淹在《四民诗》中写道：“上以利吾国，下以藩吾身。周官有常籍，岂云逐末人。”
商人的职责是什么？就是让天下的财富以及商品通过流通，达到均匀分布，以此来平稳市场价格，这既有利于国家，又关系到百姓的切身利益，怎么能说商人是“逐末人”呢？到了南宋，歧视经商的社会风气才发生了根本性的变化，追求财富不再被人耻笑，相应的，对财神的信仰开始萌芽。此时民间出现了“财神纸马”，这是财神形象的最初表现形式。经过了蒙元时代的暂时沉寂，财神信仰在明清两代终于蓬勃发展起来，财神也作为人见人爱的形象，一直流传到现在。
（文财神 比干）【哪些人有资格当财神？】民间对财神的崇拜是一种民俗文化，财神爷是最受追捧的吉祥物之一，受万家香火祭祀，千余年来至今不衰。我们如今耳熟能详的财神形象无外乎两类，一类是像关羽这类被商家供奉的武将，还有一类是在年画上慈眉善目笑口常开的文官。也就是说，财神爷分为“文财神”和“武财神”两大类。那么，都有哪些著名人物有资格登临财神宝座呢？答案是，民间公认的文财神有殷商大臣比干和春秋时代的越国大臣范蠡；武财神则有骑黑虎、执银鞭的赵公明元帅和以忠义闻名于世的三国武将关云长。其余还有五路神、五显神、五通神、光华大帝, 以及被农民称为“狐、黄、灰、柳”的狐狸、黄鼬、老鼠、蛇等动物，都担任过财神角色，不过这些都不成气候。
（武财神 赵公明）
至于这些历史人物是如何与财神拉上关系的，也有很多渊源。首先说商纣王的叔叔比干，因为纣王无道，比干舍命进谏，惹怒这位昏君，比干不幸被剖心而死。民间传说中认为，比干无心，才能做事公正，不偏不倚，加上他乐善好施，广散家财，因此被后世尊为财神。还有一种说法与《封神演义》有关，姜子牙将比干封为“文曲星君”，而文曲星是读书人的保护神，那些秀才们只要进士及第，就会一步登天，获取荣华富贵，因此比干当财神也是顺理成章。另一位文财神就是大名鼎鼎的范蠡，他既是越王句践的谋士，帮着越国灭了吴国，一雪亡国之耻，又是商人们膜拜的“陶朱公”，因为弃官隐居经商成为巨富。据传，范蠡三次经商，三次成为富翁，又三次将钱财散尽，并且帮着很多人发家致富，他当财神，是众望所归。
（武财神 关云长）
说起武财神，赵公明是最著名的一位，他又称为“赵玄坛”，也是身份最复杂、头衔变化最多的一位俗神，他当财神的道路也是非常曲折的，因为赵元帅最早不是财神，而是道教传说中的“瘟神”，专门到人间撒播灾祸，是人人避之唯恐不及的恶神。赵公明当瘟神一直持续到元代，他的身份又从瘟神变成了“除瘟翦疟”的好神仙，从干坏事，变成了做好事，连出生地也给确定了，据说他的故里在陕西周至县集贤镇赵大村。
（文财神 范蠡）
赵公明后来从扫除瘟疫的神仙，变成财神，也是有原因的，根据元明时代的《三教源流搜神大全》一书记载，老百姓“买卖求财，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以对神祷，无不如意。”说明此时的赵公明就开始有财神派头了，此后民间便逐渐稳固了他的财神地位。而《辞海》中也说，赵公明“主持公道，求财如意”，《中华文化大辞典》中则提及：“传说他能保病禳灾，主持公道，买卖得利，乃成为财神。”
关羽从一员武将变成财神的过程也颇多曲折，首先，他从一名凡人变成神灵，是在隋代开始的，当时的佛教将其封为伽蓝护法神。从宋朝开始，官方为了统治需要，加上其流传千古的“忠义”之名，便对关羽不断加封，到了明代万历年间，关羽被加封为“三界伏魔大帝神威远震天尊关圣帝君”，到了清代又被封为“关圣大帝”。那么他为何变成财神了呢？根据民间的说法，关羽是东汉河东郡解县人（今山西运城），而晋商曾经活跃于中国数百年，他们就尊奉关羽为财神爷，此后其他地区的商贾们纷纷效仿，关羽的财神地位这才最终稳固下来。商人们秉承的“以诚待人”“以信接物”“以义为利”“ 仁心为质”的准则，都与关羽“忠勇仁义”的品质有关。