清明将至，俗语“三代不祭祖，祭祖绝后代”是什么意思？
又到四月，眼看着清明节将至，又到了祭祀先人的时节。
在我的家乡，每年的清明、中秋、中元、冬至与春节的时候，都是要祭祀祖先的，不过比较正式隆重的话，还是清明节的时候。
印象中，祭祀祖先通常只上溯到祖父那一辈，再往上的话不能说没有，但的确非常少，而过去的农村地区，还流传着所谓“三代不祭祖，祭祖绝后代”的说法。
祭祀祖先是中国人的一种传统习俗，在世界范围内，再也找不到其他族群能够像我们这样尊奉与祭祀祖先的了。
人们相信，如果子孙们诚心祭祀先祖，对后代子孙有益，而与此相关的讲究也很多，比如所谓的：三代不祭祖，祭祖绝后代！
若是从字面理解，就非常容易明白，那就是人们清明祭扫的时候，只会去祭祀自己的父辈、祖父辈，从曾祖父这一辈开始向上的先人，不在祭祀的范围之中。
其实这只是少数地区的风俗，并不是广泛如此，因为有些地方有“一坟管三代”的说法，说白了就是爷爷辈最多只能庇佑到孙辈，超过了就无法庇佑了，自然不用再祭祀。
然而，这样的说法似乎本身就不太严禁，因为在清明祭扫的时候，通常都是两三代人一起前去进行祭扫，那到底从哪一辈开始算呢？
父子俩去祭扫，如果祭扫的是父亲的祖父辈，对父亲来说那没有超过三代，但那算是儿子的曾祖父辈，就已经超过了三代人了，难道不能祭扫了吗？
很显然这是不可能的，但有些地区的风俗就是如此，觉得如果超过了三代人再去祭扫，那么不仅不能获得庇佑，反而会带来灾厄之类，比如绝后。
而从现实中看，现在的人祭扫时的确以父辈、祖父辈为主，曾祖和以上的很少，但并非完全没有，毕竟也是自己的先人，还是需要时常祭扫一下的。
在我的故乡，虽然也有这样的俗话，但意思完全和字面上的相反，主要的意思是，如果超过三代人都没人来祭扫，那么就代表这个家族断绝了。
从古至今，国人对于祭祀祖先这件事都非常看重，如果一座祖茔长期没有后人祭扫，往往只有两种情况，要么是出了不孝子，要么是绝后。
百行孝为先，孝道在传统文化里是非常重要的，一个家族要是出了不肖子孙，往往也意味着这个家族要开始没落。
以前的家族坟茔通常都是在一起的，尤其是南方的家族，所以在祭扫的时候不可能光顾着自己的父辈祖辈，再往上的先人们，一般也都会祭扫不会放着不管。
现在的情况有所不同，因为各方面的条件不太允许，所以想要祭祀曾祖与以上的先人其实也是非常麻烦的一件事，听上去都不太现实。
记得上一次大规模祭祖还是在高中的时候，在老家真是在翻山越岭，最后祭祀的最古老的一位先祖，墓志上镌刻的居然是明崇祯十一年，那真的是老祖宗。
而像是这样上溯很多辈进行祭扫的情况相当少，但并非没有，至于祭祀曾祖、高祖，也是差不多的情况，大概隔几年才会有一次。
祭祀先人是一种传统，感念祖先的恩德，牢记家族的历史，这也是家族传承绵延的一种具体体现，时移世易，心意最重要，有些传统的做法与说辞，不需要太在意。