火星上是否有液态水存在？
根据火星上遍布的沟壑、峡谷以及火星的土壤成分推断，这颗红色行星在遥远的过去应该非常湿润，并且还覆盖着厚厚的大气层。液态水在远古火星上流动过，甚至那时还存在着一个巨大的海洋。然而，在火星形成之后不久，核心冷却，磁场随之消失。没有磁场的保护，强烈的太阳风剥离了火星的大气层，导致表面的液态水蒸发殆尽，所以现在的火星极为干燥荒凉。
目前，还未在火星上直接找到液态水，但有一种特殊的现象强烈暗示着火星表面上至今还存在流动的液态水。美国宇航局（NASA）的火星勘测轨道飞行器在火星表面上拍摄倒了季节性斜坡纹线，在夏季气温较高时，有些山坡上的的条纹线变宽变长，而随着气温的降低，这些条纹线又会逐渐收缩。对于这种奇特的现象，NASA的科学家认为季节性斜坡纹线是由流动的液态水造成的。
但由于火星表面的温度较低，这种液态水不大可能是纯净水，而是盐水。此前，火星探测器在土壤中探测到了高氯酸盐，所以天文学家认为季节性斜坡纹线是由高氯酸盐水造成的。盐能够降低水的凝固点，从而使水在较冷的环境中保持液态，这就是为什么冬天往冰雪中撒盐有助于冰雪的融化。据估计，高氯酸盐足以把水的凝固点降低至零下70摄氏度。因此，季节性斜坡纹线是火星上至今还存在液态水的最有力证据。虽然水对于生命的演化至关重要，但就火星上的这种液态水而言，其中不大可能存在生命。
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