荧光剂到底是什么？
什么是荧光增白剂？
荧光增白剂，英文 Fluorescent Whitening Agents，简称 FWA，是一类能吸收紫外光，从而发出蓝光或蓝紫光的有机化合物。在国家标准 GB/T 6687-2006《染料名词术语》中是这样定义的：荧光增白剂是一种无色的荧光染料，在紫外光的照射下，可激发出蓝、紫光，与基质上的黄光互补而具有增白效果。
通俗一点说，荧光增白剂就是利用光学上的补色作用使白色或浅色物品（如纺织品、塑料、纸张等）增白、增亮或增艳，它与物品之间不发生化学反应，而是依靠光学作用增加物体的白度，利用荧光增加视觉上的白度感。所以，荧光增白剂又称为“光学增白剂”、“白色荧光染料”等。
荧光增白剂是人类特意制造出来的、用于产生荧光的物质，天然能够发出荧光的物质不在此列，目的和用途不是用于产生荧光的物质，也不属于荧光增白剂。
荧光增白剂怎么发挥作用？
白色物质一般对可见光中的蓝光有轻微吸收，从而在某些程度上造成蓝色不足，使其稍带黄色而显得陈旧。
通过某种方法使荧光增白剂染到有一定白度的纺织品、纸张（如纸巾、湿巾等）等基质上，当在日光或其他含有紫外光的光源照射下，荧光增白剂就会吸收肉眼看不见的紫外光（波长300～400nm）而发出明亮艳丽的蓝紫色荧光（波长420～480nm），与基质上的黄光互补得到白光，从而对物品有增白效果。
由于荧光增白剂把不可见的紫外光转化成了可见光，增加了反射出的光强度，所以令物品看起来更洁白、明亮。
荧光增白剂健康有害吗？
那么，日常生活中添加荧光增白剂的物品，是否会危害我们的身体健康？科学研究表明：荧光剂被人体吸收后不容易降解，一旦与人体中的蛋白质结合，只有通过肝脏分解才能排出体外。根据医学临床实验，荧光剂可以使细胞产生变异，可能会成为潜在的致癌因素。但是添加了荧光剂的产品一般不会对人体产生危害，我国对荧光剂的添加有明确规定：在日用品中不可检验出可迁移荧光物质。“可迁移性荧光物质”是指所添加的荧光物质会通过洗涤、啃咬、流汗或碰触而转移到人体皮肤或黏膜。
所以，在日常生活中用紫光手电检测出荧光增白剂时，不必惊慌，符合国家规定的产品是不存在荧光迁移性的，荧光增白剂不会迁移到人体内，也就不会对人体造成伤害。
食品包装纸不允许含荧光性物质，更准确的标准则是在两种不同波长的紫外线下检查5张100cm²的纸样，任何一张纸样中最大荧光面积不得大于5cm²。符合规定即是食品级，可以放心使用。