郑板桥有哪些美德？
郑板桥对子弟的教育，有许多都写在他的家书中。其中的主要内容，是如何处世做人。
在郑板桥看来，做人要厚道，对人要宽容；要时刻心存善念，与人为善。他在家书中这样告诫其弟郑墨：“吾辈存心，须刻刻去薄存厚……”（《焦山双峰阁寄舍弟墨》）他还以买墓地为例，进一步说明为人厚道之可贵：他父亲生前，曾想花12两银子买下一块墓地，但因墓地中有座无主孤坟，买下后就得挖掉。为避免挖人家的坟墓，他父亲就放弃了。可他觉得这块墓地自己不买，别人就会买去，那样孤坟仍保不住。为此，他决心将这块地买下来，以后埋葬他夫妻俩，那座孤坟也留着与他俩为伴。同时还立碑告诉子孙后代，这座孤坟今后也不能挖，每年清明节还要祭拜。并立下规矩，百世不变。郑板桥想把待人厚道的美德，在子孙后代中永远传承下去。
作为一名出身寒微的知识分子，郑板桥一向关心百姓，乐善好施。他为此矢志不渝，也以此教育子弟。他在《范县署中寄舍弟墨》中告诫弟弟，要“敦宗族，睦亲姻，念故交”，“相赒相恤……”就是说自己 富贵了，还要帮助别人，和乡邻团结友爱。这方面他也有言有行：在山东范县做县令时，他让前去探望他的弟弟带着他的俸禄，回家一一分送给生活困难的乡邻：“汝持俸钱南归，可挨家比户，逐一散給。南门六家，竹横港十八家，下佃一家……皆当有所分惠。麒麟小叔祖亦安在？无父无母孤儿，村中人最能欺负，宜访求而慰问之……其余邻里乡党，相赒相恤，汝自为之，务在金尽而止。”在潍县做县令时，他也年年捎钱回家，救济族内的穷人。他的这些善行，对子弟，对他人，都起到很好的表率作用。
在郑板桥身上，还有着一般封建官吏缺少的民本思想。他的这一思想，也用在对子弟的教育培养上。他在《范县署中寄舍弟墨第四书》中说：“我想天地间第一等人，只有农夫，而士为四民之末。”“愚兄平生最重农夫”。因此他告诫其弟，要尊重农民，关心农民，与他们平等相处，以礼相待：“新招佃地人，必须持之以礼。彼称我为主人，我称彼为客户，主客原是对待之义，我何贵而彼何贱乎？要体貌他，要怜悯他；有所借贷，要周全他；不能偿还，要宽让他。”他甚至不希望子孙高官厚禄，而是当一名普通农民：“不愿子孙将来能取势位富厚……愿子孙为农家子，安分守己……”（《潍县署中寄内子》）在“官贵民贱”、“民可使由之，不可使知之”的封建社会，能有如此高的觉悟，实在难能可贵。
郑板桥对子弟的教育，尤其注重从娃娃抓起，因而他对年幼儿子的教育，就更为具体，也更富有特色。他在家信中告诫其弟，要从小培养儿子的忠厚之德，毋使他沾染残忍的习性：“余五十二岁始得一子，岂有不爱之理！然爱之必以其道，虽嬉戏顽耍，务令忠厚悱恻，毋为刻急也。”“我不在家，儿子便是你管束。要须长其忠厚之情，驱其残忍之性，不得以为犹子而姑纵惜也。”（《潍县署中与舍弟墨第二书》）
他还进一步要求，要教儿子通情达理，平等待人，关心帮助别人，不要有恃强凌弱的特权思想：“家人儿女，总是天地间一般人，当一般爱惜，不可使吾儿凌虐他。凡鱼飧果饼，宜均分散给，大家欢嬉跳跃……夫读书中举、中进士、做官，此是小事，第一要明理做个好人。”（《潍县署中与舍弟墨第二书》）
更为可贵的是，郑板桥还以更高的思想境界要求子弟，告诫他们要有博大的爱心，懂得爱人：“以人为可爱，而我亦可爱矣。”他说自己虽然喜欢骂人，但是一个人如果有一技之长，或者是行为、言谈上有优点，他都会对他大加赞赏。他家中本来积蓄了数千两银子，却随随便便就送完了，就是因为爱人的缘故。（《淮安舟中寄舍弟墨》）
郑板桥所说的爱心，不但是对人，还包括对动物。他在潍县写给弟弟的信中，就要求儿子从小怜悯、爱护动物，拒绝残忍：“平生最不喜笼中养鸟，我图娱悦，彼在囚牢，何情何理，而必屈物之性以适吾性乎！至于发系晴蜒，线缚螃蟹，为小儿顽具，不过一时片刻便折拉而死……然天既生之，我何得而杀之？若必欲尽杀，天地又何必生？”（《潍县署中与舍弟墨第二书》）这种尊重生命的爱的教育，为孩子今后的成长打下了良好的基础。为此，他还特意推荐儿子熟读四首古诗：
二月卖新丝，五月粜新谷。医得眼前疮，剜却心头肉。
耘苗日正午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。
昨日入城市，归来泪满巾。遍身罗绮者，不是养蚕人。
九九八十一，穷汉受罪毕。才得放脚眠，蚊虫虼蚤出。
这四首古诗，都通俗地反映了民间疾苦，表达了对贫苦农民的同情关爱。郑板桥让儿子熟读这些诗，就是让他从小就了解社会底层民众的苦难生活，树立爱民思想。
当然，郑板桥的教子之道是以儒家思想为基础的，因而难免带有封建色彩和时代局限。但跟许多人遵奉的“学而优则仕”、“升官发财”、“出人头地”的教子观相比，它在当时无疑具有很大的进步意义。即使在今天，也有许多可借鉴之处。