中国海警又被称为“第二海军”，实力与真正海军相比有何不同？
中国海警主要由原国家海洋局及其中国海监、公安部边防海警、农业部中国渔政、海关总署海上缉私警察4支队伍组成：4.5万人；
原来，中国海上执法维权力量除海军外还有九个部门负责，号称“九龙治海”，分别是：“海警”部队隶属于公安部边防管理局；“海事”隶属于交通部；“海救”隶属于交通部港监局；“渔监”“渔政”隶属于农业部渔政渔港监督局；“海监”隶属于国土资源部国家海洋局；“海关缉私”隶属于海关总署缉私局；“边防派出所”和沿海县乡政府；还有“搜救中心”和打捞部门：它们存在职责重复、职责分散、设备重复购置以及人员队伍重复建设等诸多问题；
2013年底，随着新建36艘大吨位海监船和部分海军退役改装舰只陆续入列，中国海监在总吨位和平均艘吨位方面已经赶上了日本海保，实现超越——中国海警成为世界第二大海上执法力量；2016年开始，中国海警装备无论从总吨位，质量还是数量上，都已经超过美国海岸警卫队的规模，成为了新晋的世界最强！
中国海警接收10架MA60海上巡逻机：该机安装有电光传感器和合成孔径雷达，对海上目标的监控范围和精度较目前装备的运-12Ⅳ小型巡逻机有大幅提升。同时，全球最大水上飞机“蛟龙”-600也计划装备中国海警：“蛟龙”-600水上飞机比波音737还要大，可在东海和南海长时间巡航；但是，日本海保则拥有固定翼飞机37架与各型直升机49架；
2021年，中国海警拥有各类巡逻舰近400艘，其千吨级以上140艘、整体平均舰龄不足15年，大部分已经改装为重武装海警舰：军用76/37/30/23mm舰炮、14.5mm机枪、6管30mm近防炮等，它们可以对抗日韩的重武装海警力量；不过，印尼、韩国、日本、俄罗斯、越南的海警船陆续加装反潜火箭、76mm以上舰炮——南海/日本海/东海等海域的海警较量向“高速、重武装化”趋势演变；
目前为止，中国海警装备有2艘满载排水量1.2万吨的海警船，分别是2901舰和3901舰，这也是目前世界范围内吨位最大的海警船。另外，我国海警还有4艘五千吨的海警船，五千吨以上的大舰仅有6艘——而日本海保则拥有8艘以上！中国海警大型战舰实力有待加强；
中国海警最大特色：很多舰型是在军方竞型失败后转向海警，它们速度快、舰型简约、电子设备先进——舰载设备模块化、使用标准符合战时军舰的要求——如果发生战事，它们可以在最短时间内改造为军舰；
因此，面对日益复杂的海上执法形势，中国海警在舰艇大型化、重武装化、舰载航空执法飞机数量/质量等方面急需加强！