《红楼梦》贾元春省亲为何晚上来、凌晨归？
有红学家说过，元春省亲实则是“鬼妃省亲”，乍一看觉得夸张，可细细琢磨，竟然也有几分道理。
贾元春是整个贾氏家族的骄傲和指望。当初宁荣二公打下江山，到了贾宝玉这一代也挥霍得差不多了，可是贾家一群子孙除了安富尊荣坐吃山空，没一个为家族未来计划筹谋的。至于读书以正途入仕这种苦差事，他们更是想都没想过。
在京城煊赫近百年的贾家，除了贾政一个是实职，其他人都是顶着一个虚职在耀武扬威。长期以往，必然被挤出圈子之外，可怎么办呢？只能指望女儿攀上高枝以维持现在的地位，很巧的，大姑娘贾元春送进宫里几年后，就被封了皇妃。
此后，贾元春成了众人口中“福大”之人。
所有人只看到了贾元春表面的风光无限，却没人关注过她内心是否甘愿处于这种境地。
在前八十回，贾元春仅仅出一次场，但一出场便璀璨生辉，夺人眼目。
为了准备这场盛宴，贾府不惜斥巨资，耗费人力，分秒必争下花费了一年多，终于建筑出一座人间仙境大观园。当至尊至贵的贾元春乘着游船穿梭于铁树银花之中，贾家与她的荣耀也达到了顶峰。
这分明是非常风光的时刻，但不少人读至此处总是疑惑：为何贾元春省亲非得安排在晚上？而且当晚不住娘家，凌晨两点多回宫？
关于元春省亲的时间，书里详细写过，这天正好元宵节，而元宵节宫里需要举行各种仪式典礼，直到下午六点多才能忙完，然后才能请旨动身。
这一番描写，看似合情合理，但是本来完全可以避免晚上省亲的，但凡改一个日期，这个问题就能迎刃而解，根本不必要在黑漆漆的夜里来往娘家和皇宫。
说到底，作者是在借此透露一些信息。有些什么信息？
一，暗示元春不得宠
后妃省亲，史上鲜有，贾元春封妃又省亲，乍一看真是荣宠无加，但细细琢磨，真不是那么一回事儿。
首先是贾元春的妃位，来得非常突然。按说，被封妃前的元春，起码已经被皇上注意并表示喜爱，而贾家也肯定对此有所了解。可是贾政在听到被传进宫时，是战战兢兢双腿打颤啊。但凡元春此前被青睐，贾政会这样表现吗？
至于省亲，那也不是元春只能享的殊荣，而且上面放话谁家有条件都可以省亲。
其次，古代无论皇宫还是民间，都非常重视元宵节，而作为妃子贾元春显然要在这一天陪帝王参加各种典礼活动。所有行程排下来，必然已经入夜，可是皇帝明知如此，却仍旧选了这一天作为元春省亲的日子，分明就是逼着她夜里省亲。
这夜里省亲有什么不行？在古代真的不行，古人讲究过门的女儿不能日落之后回娘家，因为夜幕降临时分百邪骤出，会跟着这姑娘会到娘家，给娘家带来霉运。这当然是迷信的说法，最科学的解释是古代没有路灯，路况颠簸坎坷，在光线不好的时刻走路容易发生意外罢了。
可是，一年三百六十五天，今上不需要非得选择忙碌的元宵节啊。说白了，这不单单是不喜爱，而是到了讨厌的程度了。
二，用月圆之日暗示贾家开始败落
元宵节是月圆之日，是一个月中月亮最为盈亮的一天，这一夜过后，月亮开始亏缺。而作者正是用此暗示贾元春和贾家的“盈极而亏”。
先说说贾元春。
在《红楼梦》中，很多人物都有一个意象符号，这符号能暗示人物的命运结局、品格形象，
譬如黛玉的意象符号有清高的竹子、孤独的雪雁、思乡的紫鹃……
又譬如宝钗的意象符号有无情的冰雪、攀附的藤蔓、幽怨的更香等等
而贾元春最为人所熟知的意象符号，就是她写下的谜语谜底：炮仗！
我们都知道，炮仗这东西，在爆炸时是绚烂无比的，也足够振聋发聩，可是这仅仅是一瞬间的事，一转眼，便化烟化灰，无处可觅了。
而对于贾元春来说，还有什么比她风光省亲更为耀眼？只是过了这个时刻，她将因为种种原因很快消逝。
至于贾家，按秦可卿说的，元春省亲是贾家鲜花着锦之时，可这不过是一个即将落寞的百年大族的回光返照之时，它很快就要坍塌。
三，元春深夜回宫，预示其深夜暴亡
刚才我们说过，贾元春会因为种种原因很快消逝，确切的来说是死亡。这绝非是危言耸听，因为贾元春本人的《红楼梦曲》就是这么写的：
喜荣华正好，恨无常又到，眼睁睁把万事全抛，荡悠悠芳魂消耗。望家乡路远山高。故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！
刚刚还因为荣华富贵而欣喜不已，谁知一转眼“无常”便到，这“无常”有意外的意思，也可以指死亡。而结合下文的“儿命已入黄泉”我们可以肯定，这是指死亡。
而且贾元春的死是非常局促的，她本人一点预感都没有，如果像续书里写的发福生病致死，贾家绝对会有所准备。可是在这曲子里，贾元春死时想的是赶紧告诉托梦告诉爹娘，你们的女儿已经死了，赶紧收手吧。
按秦可卿死时马上托梦王熙凤一事来看，八十回后贾元春死时，也会有向贾政夫妇托梦的情节。而贾政夫妇此时亦如当时的王熙凤一样，正在沉酣之时。
所以，贾元春死时，是在深夜。
除此之外，我们甚至可以由其他细节推出贾元春的死亡时间。
前文说过吗，贾元春的意象符号是炮仗，而细心的朋友应该记得，王熙凤在元宵之夜讲的两个故事中，就有一个讲到了放炮仗的故事。这故事怎么说？
“再说一个过正月半的。几个人抬着个房子大的炮仗往城外头放去，引了上万的人跟着瞧去。有一个性急的人等不得，便偷着拿香火点着了。只听‘噗哧’一声，众人哄然一笑，都散了。这抬炮仗的人抱怨卖炮仗的捍的不结实，没等放就散了。”
正月半，就是元宵节，元宵节放炮仗，这不就是元春省亲嘛？而炮仗一放，就是元春灰飞烟灭时。
这还没完，接下来凤姐又说道：
“外头已经四更，依我说，老祖宗也乏了，咱们也该‘聋子放炮仗——散了’罢！”
听听，炮仗放完了，“咱们”就该散了。弦外音就是贾元春死后，贾家众人就该“树倒猢狲散”了。
而在这句话里，提到了一个时间点“四更”，我回头看看贾元春省亲后是什么时候起驾回宫的？原文：
执事太监启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。”
丑时是凌晨一点至三点之间，而这个时段正好是四更。
一切都那么巧合，而这么多的巧合则指向一个结果，那就是贾元春是在夜里四更暴亡的。
所以，一个元妃省亲，看似绚烂无比，实则是贾元春悲剧的缩影，她的绚烂不过短短几个时辰，最终在深夜里消失，只留下幽怨的背影，宛如一只鬼魂。